Boeing B-52 Stratofortress

CARACTERISTIQUES

Boeing B-52

Description: En 1946, pour répondre au concours de l'USAF (AAF à l'époque) portant sur un nouveau bombardier stratégique, Boeing construit le Boeing 462. Il s'agit en fait d'un B-29 grossi, avec 4 turbopropulseurs. Boeing gagne le concours (le 462 devient alors le XB-52), mais l'armée se rend compte du peu de potentiel de l'appareil. Boeing propose une série de modifications, et sa 67ème(!) proposition, avec huit turbo-réacteurs cette fois, est finalement acceptée en 1951. Après la production des prototypes XB-52 et YB-52, plus de 600 B-52 seront construits. L'appareil est doté d'un système électrique pour le moins particulier: des flux d'air sont canalisés depuis les compresseurs des turbo-réacteurs vers différents points de l'appareil, où des générateurs (turbines) électriques produisent le courant. Malgré le gain en sécurité militaire apporté (moins de câbles = moins de risques de rupture), plusieurs accidents sont provoqués par la défaillance d'une des turbines, qui provoque des jets de pièces métalliques brûlantes qui percutent les réservoirs de carburant... Le problème sera réglé par le retour à la solution traditionnelle des générateurs embarqués sur les réacteurs. A la fin de la Guerre Froide, de nombreux B-52 seront ferraillés ou donnés à des musées.

prototypes

462, aucun construit (1946): proposition de Boeing à l'USAF (AAF à l'époque) pour son concours portant sur un nouveau bombardier stratégique. Il s'agit en fait d'un B-29 grossi, avec 4 turbopropulseurs.
464-01 à 464-67, aucun construit: série de modèles proposés à l'USAF; sur les derniers, les turbopropulseurs seront remplacés par des turboréacteurs
XB-52 (464-67), 1 exemplaire (1951): premier prototype; endommagé par l'explosion du système pneumatique de l'avion lors du premier essai au sol
YB-52 (464-67), 1 exemplaire (1951): second prototype, pratiquement identique au XB-52. Le YB-52 devrait comporter un équipement proche des versions de production, mais il ne sera finalement pas monté

militaire

B-52A (464-201-0), 3 exemplaires (1954): première version (expérimentale); cockpit entièrement refait par rapport au X/YB-52 (deux sièges côte-à-côte au lieu du tandem original). construit à seulement 3 exemplaires, malgré la commande originale de 13 appareils. Le troisième exemplaire deviendra le porteur du X-15.
(R)B-52B, 50 exemplaires (1955): première version livrée à l'USAF. La version RB-52 est destinée à la reconnaissance
B-52C (464-201-6), 35 exemplaires (1956): version avec capacité de carburant augmentée (réservoirs auxiliaires)
B-52D, 170 exemplaires (1956): version avec système de feu amélioré. Conçu exclusivement comme bombardier longue distance, au détriment des capacités de reconnaissance des précédants modèles
B-52E (464-259), 100 exemplaires (1957): version modifiée pour l'attaque à basse altitude de sites anti-aériens russes. Extérieurement identique au précédant.
B-52F (464-260), 89 exemplaires (1958): version remotorisée, et équipée d'un nouveau système de générateurs électriques externes. En effet, les précédants, internes, avaient provoqué la perte de plusieurs appareils à la suite d'un incendie.
B-52G (464-253), 193 exemplaires (1958): version allégée, construite avec des matériaux diversifiés. Quelques changements dans la voilure (queue)
B-52H (464-261), 102 exemplaires (1962): version remotorisée; seul modèle encore en service dans l'USAF

Boeing B-52